Filtros HEPA: qué son, cómo funcionan y dónde se utilizan

En instalaciones donde la calidad del aire es fundamental, contar con un sistema de filtración adecuado es una parte esencial de la operación. Los filtros HEPA están diseñados para proporcionar un alto nivel de eficiencia en la retención de partículas y se utilizan en aplicaciones donde se requiere un mayor control de la calidad del aire.

Hospitales, laboratorios, industria farmacéutica, microelectrónica y otros ambientes controlados pueden requerir este tipo de filtración para proteger procesos, equipos y personas.

Pero, ¿qué hace diferente a un filtro HEPA y en qué situaciones se utiliza?

¿Qué es un filtro HEPA?

HEPA corresponde a las siglas en inglés de High Efficiency Particulate Air y hace referencia a una tecnología de filtración de alta eficiencia para partículas presentes en el aire.

Los filtros HEPA utilizan un medio filtrante de microfibra de vidrio, diseñado para retener partículas a medida que el aire atraviesa el filtro. En el caso de los filtros HEPA de DISMEC, la ficha técnica especifica una eficiencia de 99.99 – 99.97%

Su utilización es especialmente importante en sistemas donde la calidad del aire puede tener un impacto directo sobre un proceso, producto, equipo o ambiente.

¿Cómo funciona un filtro HEPA?

El funcionamiento de un filtro HEPA comienza cuando el aire ingresa al sistema y atraviesa el medio filtrante compuesto por fibras muy finas.

Para aprovechar mejor el espacio disponible, el medio filtrante se dispone en pliegues radiales, aumentando el área disponible para la filtración. Esto permite que el filtro pueda manejar un flujo de aire considerable manteniendo una alta eficiencia.

El diseño también incorpora un sello continuo, que contribuye a proporcionar una adecuada hermeticidad del filtro dentro de su aplicación.

En otras palabras, no se trata únicamente del material filtrante. La construcción, el área disponible, el sellado y la configuración del filtro son elementos que forman parte de su desempeño.

Características de los filtros HEPA

Los filtros HEPA disponibles en DISMEC están diseñados para diferentes condiciones de operación y pueden encontrarse en capacidad estándar y alta capacidad.

Alta eficiencia

Tiene una eficiencia de 99.99 – 99.97%, una característica que permite utilizar estos filtros en aplicaciones que requieren un elevado nivel de control de partículas.

Medio filtrante de microfibra de vidrio

El medio filtrante está compuesto por microfibra de vidrio, material utilizado para obtener una alta eficiencia de filtración.

Diseño de pliegues radiales

La configuración de pliegues permite incrementar el área de filtración disponible, favoreciendo el paso del aire y la capacidad de retención del filtro.

Sello continuo

El filtro incorpora un sello continuo diseñado para proporcionar una adecuada hermeticidad.

Diferentes opciones de marco

Dependiendo de los requerimientos de la aplicación, los filtros pueden utilizar marcos de aluminio, acero galvanizado o acero inoxidable.

Esta variedad permite adaptar la construcción del filtro a diferentes condiciones de instalación y operación.

Filtro HEPA de capacidad estándar y alta capacidad

No todos los sistemas de ventilación trabajan bajo las mismas condiciones. Por eso, los filtros HEPA pueden encontrarse en diferentes configuraciones.

Los modelos de capacidad estándar están diseñados para funcionar en condiciones normales de operación, ofreciendo una combinación de alta eficiencia y rendimiento.

Los modelos HEPA de alta capacidad (HC) están diseñados para aplicaciones con mayores flujos de aire. De acuerdo con la información técnica de DISMEC, estos filtros pueden trabajar con flujos de hasta 500 FPM y alcanzar velocidades de hasta 2,000 CFM, dependiendo de las condiciones de operación. Además, cuentan aproximadamente con un 50% más de medio filtrante que los modelos de capacidad estándar.

Una mayor cantidad de medio filtrante puede contribuir a manejar mayores flujos de aire y a prolongar la vida útil del filtro bajo determinadas condiciones, reduciendo la frecuencia de reemplazo y los costos asociados al mantenimiento.

Por ello, la selección entre capacidad estándar y alta capacidad debe realizarse considerando las características específicas del sistema.

¿Dónde se utilizan los filtros HEPA?

Los filtros HEPA pueden formar parte de sistemas de filtración utilizados en diferentes industrias y ambientes donde el control de partículas es importante.

Hospitales y salas de operaciones

En instalaciones de salud, la calidad del aire es un factor relevante para mantener condiciones controladas en determinadas áreas. Los filtros HEPA pueden utilizarse como parte de los sistemas de tratamiento de aire de estos espacios.

Laboratorios

Los laboratorios requieren condiciones ambientales controladas para diferentes procesos e investigaciones. La filtración de alta eficiencia puede formar parte de los sistemas utilizados para controlar partículas presentes en el aire.

Industria farmacéutica

En la fabricación y procesamiento de productos farmacéuticos, mantener determinadas condiciones ambientales puede ser fundamental para proteger los procesos y productos.

Microelectrónica y fibra óptica

Estos sectores pueden requerir ambientes con un alto nivel de control de partículas, ya que la contaminación puede afectar procesos y componentes.

Procesamiento de alimentos

Los filtros HEPA también pueden formar parte de sistemas de tratamiento de aire utilizados en determinadas áreas de procesamiento de alimentos y otros ambientes de alta limpieza.

Sistemas de aire acondicionado y equipos de purificación

Dependiendo de las características del sistema, los filtros HEPA pueden utilizarse como una etapa de filtración final en equipos de tratamiento y purificación de aire.

Estas aplicaciones corresponden a las contempladas en la ficha técnica del producto de DISMEC.

La filtración adecuada comienza con una selección correcta

Cada instalación tiene necesidades diferentes. Antes de seleccionar un filtro HEPA, es importante conocer las condiciones del sistema y determinar qué configuración se adapta mejor a la aplicación.

En DISMEC ofrecemos soluciones de filtración y movimiento de aire para la industria guatemalteca, respaldadas por más de 38 años de experiencia.

¿Necesita un filtro HEPA para su sistema?

Nuestro equipo puede ayudarle a identificar la solución adecuada según las características de su instalación.